1、会意。甲骨文字形，像顺着一个方向的两只手，表示以手相助。

2、职官名。王官之近臣，王置师、友、仲尼四友之名号。

3、借指兄弟。如：（友于之谊：兄弟间的情谊）。

4、同伴。经常在一块玩的人，如：酒友、赌友。

5、同一所机构的成员（教会 、学校 、班级）。如：校友、工友、教友。