现代研究人员认为，猫能认家的关键在于它有一种类似鸟儿能利用天空导航的本能。据说，这种能力之所以发生作用是因为，当猫住在原来家中的岁月里，它的大脑会自动记录白天某些钟点太阳的角度。

但是,猫怎么能知道几点钟呢？如同人类和其他高等哺乳动物一样，猫具有内部的生理时钟，所以如果猫被搬迁到其新家，这里的太阳在一定时刻的角度稍有不同，于是猫便想进行校证。

它是利用错误实验法进行校正的。猫会先往一个方向移动，如果它发现太阳的角度越来越不对，它又试验另一个方向，角度有改进，于是它得出结论，一定得往这个方向走。这是一种下意识活动。随着猫逐渐觉得太阳和天空的位置已经正确时，它发现自己已来到气味、景象和声音都很熟悉的邻近地区。不多久，它就回到了老家。和鸟不同的是，猫不仅在晴朗天能导向，阴天时，也可以利用极光来导向。