冷光源是利用化学能、电能、生物能激发的光源（萤火虫、霓虹灯等）。具有十分优良的光源，变闪特性。

物体发光时，它的温度并不比环境温度高，这种发光叫冷发光，我们把这类光源叫做冷光源。冷光源是几乎不含红外线光谱的发光光源，比如现在比较流行的LED光源就是典型的冷光源。而传统的白炽灯和卤素灯光源则是典型的热光源。

冷光源的发光原理是在电场作用下，产生电子碰撞激发荧光材料产生发光现象。具有十分优良的光学，变闪特性。冷光源工作时不发热，避免了与热量积累相关的一系列问题。