武则天退位后活了十个月。

神龙705年正月，武则天病笃卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等人，和禁军统领李多祚，佯称二张谋反发动兵变，率禁军五百余人冲入宫中，杀死二张，随即包围武则天寝宫，要求武则天退位。武则天被迫禅让帝位与太子李显。

神龙705年12月16日，武则天在上阳宫病逝，享年八十二岁，神龙706年五月，与高宗合葬乾陵。