指事字是一种抽象的造字方法，也就是当没有、或不方便用具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示。大多数指事字是在象形字的基础上添加、减少笔画或符号。指事字的字形，有的是都由记号构成的，如古字形上作，下作 ，都由一长一短两个横道的相对位置来表达上或下的方位概念；有的是在成字部件上增加记号构成的，如亦、刃，字中的记号起指示字义的作用。