脱脂棉是经化学处理去掉脂肪的棉花，由原棉经除去夹杂物、脱脂、漂白、洗涤、干燥、整理加工制成。比普通棉花容易吸收液体，是卫生用品，也用来制造硝酸纤维，又称药棉。脱脂棉应无臭、无味、无色斑，具有很好的吸水性，纤维柔软细长，洁白富有弹性，易于分层，没有酸、碱等有害杂质，质量应符合卫生部制定的技术标准。

脱脂棉制法：使用上等的棉花，撕开后挑掉可以看见的杂质，如小石子、枯叶等。用水洗棉花至流出液清澈为止。把棉花装于搪瓷锅中，加入水至刚好能被淹没，然后向锅中加入相当于其中水重的2%～5%的碱液，加盖煮沸后小火煮10分钟。冷却，用大量水冲洗，约需边洗边搓10分钟。把洗好的棉花置干净的纸上晾干。注意碱液（NaOH）有强腐蚀性，必须戴手套和塑料围腰，沾于皮肤上应立即洗净。煮的时间不要太长，以免聚合度下降，影响酯化。干燥时注意防尘。