《新华字典》由北京大学原副校长、著名语言学家魏建功教授主编、新华辞书社编著。1953年初版，是新中国成立后出版的第一部以白话释义、用白话举例的字典，也是迄今最有影响、最权威的一部小型汉语字典，堪称小型汉语语文辞书的典范。

魏建功，字国光，笔名天行、文里、山鬼，出生于江苏省如皋县第十五区西场，中国语言文字学家、教育家，是中国现代语言学的早期开拓者之一，也是北京大学中文系古典文献专业的奠基人，九三学社第三、四、五届中央委员会常委，第六届中央委员会委员。 1955年，当选为中国科学院哲学社会科学院士。1951年，加入九三学社。 魏建功教授毕生主要致力于汉语文的教学和研究工作，在声韵学方面有很深的造诣。撰写的《古音系研究》和其它一些论著，在汉语言语音的研究上均占有重要的地位。后人曾赋诗赞颂他 “精研音韵千秋业，国语推行不世功”。