早在18世纪末，英国的工业革命带动了整个英国交通运输业的蓬勃发展，但当时城乡普遍使用的那种黄土小道已远不能适应时代的要求。有一位叫马长丹的英格兰设计师，设计了一种便于排水的碎石路，这种路在当时很快得到普及。马长丹死后，便在路前边加上了他的姓。到了19世纪初，其称呼演变成马路，一直流传下来。

马路趣事：在一次新闻采访中，一位美国记者采访周恩来总理时，用中文故意羞辱周总理：为什么你们中国的路叫马路？难道是因为专门给马走的吗？周总理从容不迫，面带微笑地说：因为我们中国走的是马克思主义道路，所以叫马路。那位美国记者当场脸红，羞愧不如。