攘外必先安内是宋代提出的。其最早的出处是宰相赵普在给宋太宗的折子中说：“中国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。”当内外交困，面临重大统治危机时，历代统治者为应付危机、维护统治，常常以安内为中心，“安内”、“攘外”并举。攘外必先安内需要努力争取民心，如果没有民心的支持，那么政权将会不存在。因此，盲目攘外和安内都是不可取的。