当细胞进入有丝分裂时，核仁首先变形和变小，其后染色质凝集和停止核糖核酸合成包含有核糖体RNA基因的DNA袢环逐渐收缩，回到相应染色体的核仁组织区；核膜破裂进入中期，这时核仁消失，在有丝分裂末期时，核仁组织区DNA解凝集，RRNA合成重新开始，极小的核仁重新出现在染色体核仁组织区附近。