起于西周，源于西府、成熟于秦。秦腔源于古代陕西、甘肃一带的民间歌舞，在中国古代政治、经济、文化中心长安生长壮大起来，经历代代人民的创造而逐渐形成，因周代以来，关中地区就被称为“秦”，秦腔由此而得名。秦腔“形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经衍变，蔚为大观”，是相当古老的剧种，堪称中国戏曲的鼻祖。