北回归线是太阳在北半球能够直射到的离赤道最远的位置，是一条纬线，大约在北纬23、5度。我国现在已有6座北回归线标志塔，分别是台湾嘉义、台湾花莲、广东封开、广东从化、汕头、广西桂平，是世界上北回归线标志塔最多的国家。北回归线的英文名起源于二千多年前，夏至日太阳直射到此处时，是处在黄道十二宫的巨蟹座位置，从此回归原处，故应称回归线而非北回归线。由于星体运动，而移动到了双子座的位置。