《生死罗布泊》的编剧黄世英等人，用了5年的时间，研读斯文·赫定的《罗布泊探秘》、黄文房的《罗布泊地区考察史》等上百种文献，对罗布泊的地理、地质、人文等条分缕析，勾勒荒漠茫茫、生命渺渺的特殊环境下人与自然、人与社会、人与人之间的关系。而影片是对其中一个片段的撷取：地质队员深入罗布泊腹地进行钾盐调查，走进去的是8位，从罗中到罗北，每前进一步，都面临着生与死的抉择与考验，并不断有人在前进的路上献出了生命，73天后，只剩下了奄奄一息的3位。但正是他们背出的满满一壶的卤水，标志着人口众多、化肥资源有限的祖国再添一处钾盐矿产地。