爬山虎是依靠叶柄下面长出的不定根爬行的，这种像胡须的细小不定根在新鲜的时候会分泌粘液，可以粘附在墙面那样垂直的地方，把枝叶牢牢固定在墙上。随着枝条的生长，不断有新的枝叶和新的不定根长出来，爬山虎就这样一步步地爬到很高的地方。

爬山虎属多年生大型落叶木质藤本植物，其形态与野葡萄藤相似。藤茎可长达18米。夏季开花，花小，成簇不显，黄绿色或浆果紫黑色，与叶对生。花多为两性，雌雄同株，聚伞花序常着生于两叶间的短枝上，较叶柄短；花5数；萼全缘；花瓣顶端反折，子房2室，每室有2胚珠。表皮有皮孔，髓白色。枝条粗壮，老枝灰褐色，幼枝紫红色。枝上有卷须，卷须短，多分枝，卷须顶端及尖端有粘性吸盘，遇到物体便吸附在上面，无论是岩石、墙壁或是树木，均能吸附。