柴油发动机是燃烧柴油来获取能量释放的发动机。它是由德国发明家鲁道夫·狄塞尔于1892年发明的，为了纪念这位发明家，柴油就是用他的姓来表示，而柴油发动机也称为狄塞尔发动机。

一般都是用电作为动力源的，一般是通过电机带动，柴油机一般都是作为动力源的，像汽车、船机，发电机组、泵机组等等。