满族历史悠久，可追溯到3000多年前的肃慎人。其后裔一直生活在长白山以北，黑龙江中上游，乌苏里江流域。

黑水靺鞨是满族的直系祖先，后发展为女真，1115年，由完颜阿骨打建立了金国。

1583年，努尔哈赤起兵，逐步统一了女真各部。建立了军政合一的八旗制度。

1635年10月13日，皇太极称皇帝，改国号清，改族名为满洲。

1644年，清军入关，逐步占领中国全境。

中华民国成立后，满洲族改称满族。