水面初平云脚低的意思是：湖面春水刚与堤平，白云低垂，同湖面上连成一片。这句诗是来自白居易的《钱塘湖春行》。钱塘湖就是杭州西湖，那里气候宜人，山川秀丽，更兼楼观参差，映带左右，自唐代以来，一直是游览胜地。白居易少年时代就对杭州神驰向往，由忠州刺史改任杭州刺史，终于实现了这一夙愿。长庆四年夏，又改任苏州刺史。在杭州任职的六百天里，诗人不仅带领民众筑堤浚井，为地方做了不少好事，而且也饱览西湖的山光水色，写了许多吟咏西湖风景的诗篇，《钱塘湖春行》即其中之一。