自春秋战国私有土地制产生后，农民难堪生活重负而被迫出卖田地，富者承买兼并，成为大地主，田庄经济由此而生。田庄生产的出发点就是满足士族地主生产和享乐的需要，田庄生产的面积广大，具有极强的自给自足性。在田庄内部， 劳动者多为投身于庄园寻求庇护的农民，他们都受到庄主的剥削，与庄主形成强烈的人身依附关系。田庄经济实质上是大地产制，是土地兼并严重的表现。中唐以后，土地买卖盛行，大土地所有制恶性膨胀，地主田庄得到迅速发展。