彩萤石来自火山岩浆中，在岩浆冷却过程中，被岩浆分离出来的气水溶液中含有许多物质，以氟为主，在溶液沿裂隙上升过程中，温度降低，压力减小，气水溶液中的氟离子与周围岩石中的钙离子结合，形成氟化钙，经过冷却结晶后就得到了彩萤石。氟化钙晶体原本无色透明。彩萤石的晶体结构内存在"空洞"，很容易被其他离子填充，所以在自然界中，无色透明的纯净彩萤石极其稀少。这种结构缺陷，同时也让彩萤石成为颜色最丰富的石头，因为含有铁、镁、铜等离子，绿、紫、黄、蓝、棕、橙、粉。彩萤石几乎可以呈现任何一种颜色，如果把这些颜色找齐，会比彩虹还美丽，因此很多人称彩萤石为"彩虹宝石"。

彩萤石是一种等轴晶系的矿物，它的主要成分是氟化钙，且因其含的杂质比较多，它的硬度为4，比较低，容易被划伤。常形成为块状、粒状集合体，或立方体及八面体单晶。颜色多样，有紫红、蓝、绿和无色等。透明、玻璃光泽，解理好。易沿解理面破裂成八面体小块，相对密度为3.18。彩萤石的表面非常光滑亮泽，颜色也比较丰富，常见的彩萤石有绿、紫、蓝等品种，彩萤石的用途非常多，所以彩萤石不仅可以被制作成各种精美的彩萤石首饰，在工业上也是具有非常大的作用。