刺猬是杂食性动物，野生的刺猬吃坚果、爬虫、蟋蟀、小虫、小鼠等，在野外主要靠捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物，或食草根、果、瓜等植物为生。家庭饲养可以自配饲料，以肉类及副产品，青菜等按比例配合饲养。另外，毛毛虫、甲虫、蜗牛、蚯蚓等小动物和水果也可喂养。傍晚前后投喂饲料和清水即可。

刺猬是属于猬亚科的一类猬形目哺乳动物的统称，共有5个属；其中猬属的刺猬分布最普遍，广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广。中国最常见的有黑龙江刺猬等。刺猬在苏南民间又被叫做"偷瓜獾"，体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身有短而密的刺，刺猬在夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子，遇敌害时能将身体卷曲成球状，将刺朝外，保护自己，刚出生时刺软眼盲。作为北京市保护野生动物，黑龙江刺猬成为了136种二级保护动物中的一员，受到了法律保护。