木瓜有青熟之分，青木瓜很好挑选：皮要光滑，青色要亮，不能有色斑。熟的木瓜果皮要亮，橙色要均匀，不能有色斑。挑选的时候都要轻按表皮，不可买表皮很松的。

木瓜又叫海棠梨、铁脚梨，性温、味甘酸，主产四川、湖北、安徽、浙江，而以安徽宣州木瓜为佳。作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，番木瓜产于华南及云南等地，称为番瓜、蓬生瓜、文冠果，未成熟者可作为蔬菜食用；成熟后可当作水果生食，又因有通乳之能，适宜产妇缺奶之人食用，故又称“乳瓜”。果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多，甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。木瓜有健脾消食的作用，木瓜中的木瓜蛋白酶，可将脂肪分解为脂肪酸。