区别如下：

1、敲山震虎：是威慑战略的一种表现形式，它是展示军事实力，迫使对方屈服的手段，达到不战而屈人之兵的目的。

2、打草惊蛇：意为打在草上却惊动了蛇，借以比喻惩罚了甲而使乙有所警觉，多指因做事不谨慎、泄密，反使对方有所戒备。作为谋略，是指敌方兵力没有暴露，行踪诡秘，意向不明时，切切不可轻敌冒进，应当查清敌方主力配置、运动状况再说。

3、敲山震虎是主动的，为了达到某种目的而实施的行为，而打草惊蛇是由于错误的行为而使对手察觉到自己的意图进而影响自己的行为，两者本意上就是不同的。