前期有翅，蚁后需要在空中飞翔的过程中与同样带有翅膀的雄蚁完成交配，随后雄蚁死亡，蚁后回巢，蜕掉翅膀开始产卵。

不同种类的蚂蚁，蚁后的大小不同，常见蚂蚁如大头蚁、铺道蚁、弓背蚁、多刺蚁的蚁后身长多在0.5到1、8厘米的范围内，蚁后是有受精和生殖能力的雌性，或称母蚁，通常在群体中体型最大，为工蚁的3到4倍，特别是腹部大，生殖器官发达，触角短，胸足小，但部分品种的蚂蚁，其大型工蚁或兵蚁头部有大于蚁后头部的可能，它的主要职责是产卵、繁殖后代和统管蚁群。