日月光华出自于《尚书大传·虞夏传》里的《卿云歌》中“日月光华，旦复旦兮”，意思是日月光华照耀，辉煌而又辉煌。《卿云歌》是上古时代的诗歌。相传功成身退的舜帝禅位给治水有功的大禹时，有才德的人同唱《卿云歌》。诗歌描绘了一幅政通人和的清明图像，表达了上古先民对美德的崇尚和圣人治国的政治理想。此诗在民国初年与北洋军阀时期，曾被定为国歌。这句话同时也是复旦的名字的由来。寄托了当时中国知识分子自主办学、教育强国的希望。