就计算机而言，目录是硬盘上划分的一块区域，为了方便，容易找到文件，把互相有关的文件存储在一个文件夹内。文件是在计算机系统中存放的一系列数据的集合。

目录，是指书籍正文前所载的目次，是揭示和报道图书的工具目录是记录图书的书名、著者、出版与收藏等情况，按照一定的次序编排而成，为反映馆藏、指导阅读、检索图书的工具。在计算机应用中，目录的发展成了"文件夹"。随着目录工作的发展，衍生出"目录学"。

广义的"文件"指公文书信或指有关政策、理论等方面的文章。文件的范畴很广泛，电脑上运行的如杀毒、游戏等软件或程序都可以叫文件。狭义的"文件"一般特指文书。文件是人们在各种社会活动中产生的记录。狭义的"文件"并不能等同于"档案"，它们的主要区别在于是否具有保存价值以及是否具备原始记录的性质。如果两者都具备，则可以称之为"档案"，否则只能算作文件。虽然两者有很大的交集，但绝不能等同。