汽车档位实际上对应的是不同齿轮之间的传动比，是属于汽车变速箱工作原理范畴。

汽车在设计时，常见的变速箱形式有自动挡和手动档以及CVT，CVT与有级变速器的区别在于，它的变速比不是间断的点，而是一系列连续的值。而手动档和自动挡汽车都是有清晰的档位的。每个档位有明确的齿轮传动比，类似于变速自行车的链条在多个齿轮上切换一样，每个档位有不同的发动机动力输出。