七情是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，是感情的表现或心理活动；六欲是指人的眼、耳、鼻、舌、身、意，是生理需求或愿望。七情六欲是人类基本的生理要求和心理动态，是人性的基础，是人人皆有的本性，也是人间生活最基本的色调。七情六欲的反义词：四大皆空。释义：“佛教用语，指世界上一切都是空虚的。”

不同学派对七情六欲内容的描述：

七情按《礼记》的观点指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，按儒家的说法是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，按佛教的说法则是喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲，而医家的七情是喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲。

六欲按《吕氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻所生的欲望，佛教认为是色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语声音欲、细滑欲、人想欲，也有说法是求生欲、求知欲、表达欲、表现欲、舒适欲、情欲。

吕氏春秋《贵生》首先提出六欲的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”东汉哲人高诱对此作了注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”后人将六欲概括为：见欲（视觉）、听欲（听觉）、香欲（嗅觉）、味欲（味觉）、触欲（触觉）、意欲。

《大智度论》认为六欲是指色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语音声欲、细滑欲、人想欲，基本上把“六欲”定位于俗人对异性天生的六种欲望，也就是现代人常说的“情欲”。