古代人画眉用的材料是黛。

黛是一种黑色矿物，也称“石黛”。描画前必须先将石黛放在石砚上磨碾，使之成为粉末，加水调和。除石黛还有青雀头黛和螺子黛。

青雀头黛是一种深灰色的画眉材料，在南北朝时由西域传入。

螺子黛是隋唐到宋代的画眉材料，出产于波斯国，它是一种经过加工制造，成为各种规定形状的黛块。使用时只用蘸水即可，无需研磨。

元代到明清，宫廷女子的画眉之黛，选用京西门头沟区斋堂特产的眉石。