中国古代建筑根据地区不同采用不同颜色。在北方的宫殿、官衙建筑中，房屋的主体部分，一般用暖色，特别是用朱红色；房檐下的阴影部分，则用蓝绿相配的冷色。朱红色门窗部分和蓝、绿色的檐下部分往往还加上金线和金点，蓝、绿之间也间以少数红点，使得建筑上的彩画图案显得更加活泼，增强了装饰效果。

而南方用的色彩就比较淡雅，多用白墙、灰瓦和栗、黑、墨绿等色的梁柱，形成秀丽淡雅的格调。这种色调在比较炎热的南方的夏天里使人产生一种清凉感。