三相异步电动机运转原理为：定子在交变电流的作用下形成一定旋转方向的磁场，磁场切割闭合的鼠笼转子绕组。绕组中产生滞后的电流，反过来在定子的磁场中受力，即可旋转。

因力矩与定子磁场方向相同，在客观上存在转差才能产生电流及力矩，异步电机的转子速度永远与定子旋转磁场存在转差，这是异步的由来。