乐府双璧是《木兰诗》和《孔雀东南飞》加上《秦妇吟》为乐府三绝。《木兰诗》又名《木兰辞》，是北朝民歌，《孔雀东南飞》是汉朝献帝时期的作品，《秦妇吟》是唐末五代诗人韦庄创作的长篇叙事诗。三者都是用来描写女性。

《孔雀东南飞》原为民间歌曲，可能经过后代文人的加工润色。故事叙述汉末建安年间，一个名叫刘兰芝的女子，美丽、善良、聪明而勤劳。她与焦仲卿结婚后，夫妻俩互敬互爱，感情深挚，不料偏执顽固的焦母却看她不顺眼，百般挑剔，并威逼焦仲卿将她驱逐。

焦仲卿迫于母命，无奈只得劝说兰芝暂避娘家，待日后再设法接她回家。分手时两人盟誓，永不相负。谁知兰芝回到娘家后，趋炎附势的哥哥逼她改嫁太守的儿子。焦仲卿闻讯赶来，两人约定黄泉下相见，最后在太守儿子迎亲的那天，双双殉情而死。

《木兰诗》是我国南北朝时期北方的一首长篇叙事民歌，记述了木兰女扮男装，代父从军，征战沙场，凯旋回朝，建功受封，辞官还家的故事，充满传奇色彩。这首诗塑造了木兰这一不朽的人物形象，既富有传奇色彩，而又真切动人。木兰既是奇女子又是普通人，既是巾帼英雄又是平民少女，既是矫健的勇士又是娇美的女儿。她勤劳善良又坚毅勇敢，淳厚质朴又机敏活泼，热爱亲人又报效国家，不慕高官厚禄而热爱和平生活。