黄色是原色，不能通过调配得到。红黄蓝都是原色。原色是指不能通过其他颜色的混合调配而得出的“基本色”。但以不同比例将原色混合，可以产生出其他的新颜色。

原色并非是一种物理概念，反倒是一种生物学的概念，是基于人的肉眼对于光线的生理作用。人的眼球内部有椎状体，能够感受到红光、绿光与蓝光，因此人类以及其他具有这三种感光受体的生物称为“三色感光体生物”。虽然眼球中的椎状体并非对RGB三色的感受度最强，但是肉眼的椎状体对于这三种光线频率所能感受的带宽最大，也能够独立刺激这三种颜色的受光体，因此这三色被视为原色。