调式中各音级的名称是第Ⅰ级是主音（T），第Ⅱ级是上主音（下行导音），第Ⅲ级是中音，在主音和属音之间，第Ⅳ级是下属音（S），在主音下方纯五度，第Ⅴ级是属音（D），在主音上方纯五度，第Ⅵ级是下中音，在主音和下属音之间，第Ⅵ级是导音，向上倾向于主音，这些调式音级号数和音级名称，有时已应用在以五声音阶为基础的调式中。

以一个音为核心，按照一定音程关系不同音高组织在一起的若干个乐音，构成一个有机体就叫做调式。

调式是人类在长期的音乐实践中创立的乐音组织结构形式。通常在阐述调式这一概念时，常常把调式的中心音—主音作为起点和终点，其他各音按音高的顺序依次排列成音阶的形式，称调式音阶。在不同的历史时期与不同的民族和地域，形成各种不同的调式。各种调式因其音阶结构、调式音级间相互关系以及音律等方面的差异，而各具特色与表现力。调式和其他表现手法配合在一起，可赋予音乐以一定的表情素质与不同的风格。