保定不是省会城市，但保定曾经是河北省的省会。清代，保定为直隶省省会，是直隶总督驻地，自1669年至1968年三百年间，为河北政治、经济、文化、军事中心以及中国区域性政治中心，新中国成立后也两度为河北省省会。

保定与北京相伴而生，保定之名取自“保卫大都，安定天下”，历来为京畿重地和“首都南大门”，有“北控三关，南达九省，畿辅重地，都南屏翰”之称。