酸菜是酸性物质，有腐蚀和加速氧化的作用。铜锅材质是铜，在酸菜汤的腐蚀与氧化作用下，铜被氧化生成氧化铜。氧化铜为绿色物质，当一部分氧化铜融入到泡菜汤中而不断渗入酸菜，使得酸菜变绿。

氧化铜能和胃酸中的盐酸反应，生成铜离子，铜离子是重金属盐，对人体有害。