东汉时期称南海为涨海。这个名字一直被使用到南北朝。它有两百一十万平方公里左右的面积为我国领海，是我国面积最大、水深最深的近海。我们可以在由杨孚编写的《异物志》中看到关于涨海的记载。南海就如它的名字，位于我国大陆的南方，它的海域面积大约是三百五十万平方公里，其中有两百一十万平方公里左右的面积为我国领海。

南海位置：南海位于北纬以南的低纬度地区，北抵北回归线，南跨赤道进入南半球， 位于印尼的南苏门达腊和加里曼丹之间，北边至中国广东、广西、福建，香港和澳门，东北至台湾岛，东至菲律宾群岛，且包含吕宋海峡西半侧，西南至越南与马来半岛，通过巴士海峡、苏禄海和马六甲海峡连接太平洋和印度洋。汇入南海的主要河流有珠江、韩江以及中南半岛上的红河、湄公河和湄南河等，南海周边国家（地区）从北部顺时针方向有台湾地区、菲律宾、马来西亚、文莱、印尼、新加坡、泰国、柬埔寨、越南、中国（大陆地区）。