岩浆岩和沉积岩都可以通过各种变质作用形成变质岩。变质岩和岩浆岩经风化、沉积、成岩作用又可以形成沉积岩。同时沉积岩和变质岩因火山喷发又可转化成岩浆岩。因此，三大岩类是可以不停地相互转化的。

岩石，是固态矿物或矿物的混合物，其中海面下的岩石称为礁、暗礁及暗沙，由一种或多种矿物组成的，具有一定结构构造的集合体，也有少数包含有生物的遗骸或遗迹即化石。岩石根据其成因、构造和化学成分分类，按其成因主要分为三大类：沉积岩、岩浆岩、变质岩。其物质成分、结构、构造、分类命名、形成条件、分布规律、成因、成矿关系以及岩石的演化过程等，成为地质学家们研究的主要内容和地质科学中的重要基础学科岩石学。