启动子是基因工程中基因表达载体上能够使目的基因开始进行转录翻译的一段DNA序列，属于基因的非编码区，负责调控基因的转录。

起始密码子是蛋白质翻译过程中被核糖体识别并与起始转运RNA结合而作为肽链起始合成的信使核糖核酸三联体碱基序列，决定翻译的起始。