古时候有一个没爹没娘的孩子，跟着哥哥嫂子过日子，可哥哥嫂子待他很不好，人见他放牛，就叫他牛郎。牛郎长大了，哥哥嫂子叫他干很重的活。一天，还提出分家，哥哥嫂子为了不让别人说闲话，就分了一头牛和一辆破车给他，叫他离开家。牛郎来到一座大山上，白天砍柴，让牛拉到集市上去换粮食。一天，牛告诉他，明天黄昏时，你到右山上的湖边，那时有许多仙女在洗澡，你捡起那件粉红色的纱衣，那个向你要衣服的仙女就是你的妻子。第二天，牛郎照这牛说的话去做了，果然是真的，向他要衣服的那个仙女在梳头的时候，他们两互相了解了自己的身世。原来那个仙女叫织女，是王母娘娘的外孙女，很向往自由，当牛郎提出和她结婚时，织女也答应了。他们结婚后，生了一男一女，一家四口着心幸福的生活。可是，织女很怕外祖母找到她。一天，老牛在死前，告诉他，我死了后，你把我的皮剥下来，当你遇到紧急事，你披上我的皮，我会帮助你的，说完就死了。最终，王母娘娘还是知道，那些仙女到人间是事，并严厉地惩罚了那些仙女，现在轮到织女了。王母先派了天兵天将到人间察访，知道了她在牛郎家。一天，王母娘娘来到牛郎家，正好牛郎不在，就把织女拖走了，他的儿子马上把爸爸叫了回来，牛郎马上披上牛皮，这时，在喜鹊的衬托下，眼看马上就要追是了，可是王母用发谵一划，中间就出现了一河，把他们两隔开了。回到天上，可是王母扭不过织女，只好让牛郎和织女每年7月7日，可以见上一面。