单位河长内的落差叫做河流的比降，以小数或千分数表示。河流比降是水面坡度。在恒定均匀流情况下，水面坡度恰好等于河底坡度。洪水波不是恒定均匀流，水面坡度改变。在上下游各取一个断面，计算它们的动能，位能，断面间的沿程损失，按能量平衡原则，算出两断面间水差和水位差，水位差除断面间距，就是总的水面坡度。总的水面坡度减去河底坡度就是附加比降。