川贝呈圆锥形或近球形，外层鳞叶2瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，习称“怀中抱月”，顶部闭合。内有类圆柱形，顶端稍尖的心芽和小鳞叶1～2枚。先端钝圆或稍尖，底部平，微凹入，中心有一灰褐色的鳞茎盘，偶有残存须根。质硬脆，断面白色，富粉性。

川贝产地：川贝母主产于四川、西藏、云南等省区；暗紫贝母主产于四川阿坝、青海等地；甘肃贝母主产于甘肃、青海、四川等省；梭砂贝母主产于云南、四川、青海、西藏等省区。太白贝母主产于重庆、湖北，四川、陕西等省亦产；瓦布贝母主产于四川阿坝，后两者为栽培品。