钢材的锈蚀大致可分为两类：

1、化学锈蚀：是指钢材表面与周围介质直接发生化学反映而产生的锈蚀。钢材在高温中氧化形成四氧化三铁，在常温下氧化形成氧化亚铁；

2、电化学锈蚀：建筑钢材在存放和使用中发生的锈蚀主要属这一类。在潮湿的环境中，钢材表面被一层电解质水膜覆盖，由于表面成分或者受力边形等的不均匀性，使邻近的局部产生电极电位的差别，因而建立许多微电池。在阳极区，铁被氧化成铁离子进入水膜，因为水中溶有来自空气的氧，放在阴极区氧被还原为氢氧根，两者结合成为不溶于水的氢氧化亚铁。