鸟类是两足、恒温、卵生的脊椎动物，身披羽毛，前肢演化成翼，有喙无齿，身体呈流线型，大多数飞翔生活。胸肌发达；直肠短，食量大消化快，即消化系统发达，有助于减轻体重，利于飞行；心脏有两心房和两心室，心搏次数快。体温较高，通常为四十二摄氏度。呼吸器官除具肺外，还有由肺壁凸出而形成的气囊，用来帮助肺进行双重呼吸。鸟类的胸骨上有发达的龙骨突。鸟的体型大小不一，既有很小的蜂鸟也有巨大的鸵鸟和鸸鹋。