原因如下：

从地理位置上，为万里长城东部起点的第一座关隘；从地理形势上，依山邻海，雄关锁隘，易守难攻贡。在高山大海相距7、5公里之间，长城纵贯南北，山海关城紧扼隘口。并且东有峻岭是一道天然屏障西的石河，成为一条自然壕堑，从而构成名副其实的战略要地。长城的源头叫做老龙头， 老龙头的一半在海里。山海关和老龙头的距离非常的近。所以山海关是天下第一关。山海关的城楼上的牌匾。五个字天下第一关。