第一、起源较早，历史悠久，生产规模逐渐扩大，分工日益细密，技术与水平不断进步。第二、多种经营方式长期并存，其中官营手工业长期占统治地位。第三、古代手工业的发展与农业经济密不可分，尽管手工业发达，居于世界领先地位，但始终处于农业经济的从属地位。第四、手工业的区回域分工和专业化水平受商品经济活跃程度的影响。明清时期，工场手工业出现，资本主义萌芽产生。第五、手工业的发展与社会生活的变迁相互影响。第六、手工业中心分布地区与经济重心的南移呈相应变化。