古代大秦为意大利的罗马。亦指东罗马帝国，在中国古代文献中，罗马帝国，特别是它统治下的东部地区即地中海东岸，被称为“大秦“。

随着公元前2世纪丝绸之路的开通，加速了东西方文明的交流,当时的中国认为罗马帝国就像中国一样拥有高度文明,而罗马正位于贸易路线上的终点，因此把她命名为“大秦”。

古时中国似乎从未直接到达罗马，最接近的大概是生于东汉时期的班超与甘英。班超于公元97年率领70,000士兵到达里海，并派遣部下甘英出使大秦，而甘英最远亦只能到达黑海沿岸。