国家级公益林是指生态区位极为重要或生态状况极为脆弱，对国土生态安全、生物多样性保护和经济社会可持续发展具有重要作用，以发挥森林生态和社会服务功能为主要经营目的的防护林和特种用途林。国家级公益林需要通过林业主管部门会同财政部门根据《国家级公益林区划界定办法》进行区划界定才被认可。