菟丝子，又名吐丝子、菟丝实、无娘藤、无根藤、菟藤、菟缕、野狐丝、豆寄生、黄藤子、萝丝子等，是一年生寄生草本植物，是一种生理构造特别的寄生植物。其组成的细胞中没有叶绿体，利用爬藤状构造攀附在其他植物；并且从接触宿主的部位伸出尖刺，戳入宿主直达韧皮部，吸取养分，长茂盛后，阻挡其植物进行光合作用。更进一步还会储存成淀粉粒于组织中。植株十分茂盛，茎缠绕，淡黄色，纤细，直径约1、5毫米，多分枝，随处可生出寄生根，伸入寄主体内。叶稀少，鳞片状，三角状卵形，花两性。中药菟丝子为双子叶植物药旋花科植物菟丝子、南方菟丝子、金灯藤等的种子，能补肾益精，养肝明目，固胎止泄之功效。全国大部分地区有分布，以北方地区较多。