与玉璧的形状相比，玉琼的形状显得很特别，其基本形状是一种外方内圆粗管形玉器，中心有一个贯通上下的大圆筒，圆筒两端还有一 环状凸起。在这种基本形状中又可分为特高型、 高形矮型、矮型、特矮型四种。有的玉琮四壁上还琢有奇特的纹饰。 考古发现的玉琮，是良渚文化玉器的典型品种，而且玉琮与玉钺共出土于大型墓葬之中。 齐家文化也出土一些玉琮，其他文化则少见。 玉琮起源有几种说法 郭宝钧认为玉琮是纺织机上的零件，日本学者曾认为玉琮是窥测 天文 的 仪 器 。此 外 还有女阴说、礼器说等。较为统一的意见是 玉琼最初是外方内圆的玉筒 状 物 ，有可能是手镯，也可能是套在圆木棒上 用于祭祀礼仪。 西 周 时，玉琮还作为王后、诸侯夫人的瑞 器。《周 礼 • 考 工 记 _ 玉人 》载 大琮十有二寸，射四寸，厚寸，是谓内镇。宗后守之。《周礼 •考工 记 •玉人》载 掾琼其上有浮雕花纹的 琮八寸，诸侯夫人享之。 从战国到汉代，玉琮 明显减少，汉代以后，玉琮似绝迹了。