语文能力亦称“外部言语能力”。顺利运用语言文字进行交流的能力。言语交往是通过表达和理解进行的双向交流。表达，需要有说和写的能力；理解，需要有听和读的能力。

听、说、读、写即为语文能力的四要素，它们之间既具有相关性，又具有相对独立性和系统性。听、说能力是读、写能力的基础。在儿童掌握语文能力的过程中，听、说、读、写四种能力是递次发展的。